Der Zauberer der Kostüme

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Im Studio der Emmy-prämierten Kostümbildnerin Donna Zakowska leben viele Epochen nebeneinander.

Von Rhonda Garelick

Für Donna Zakowska ist Kleidung ein echter Nervenkitzel. „Mode hat eine Sinnlichkeit und einen taktilen Aspekt“, sagte sie. „Ich denke immer über die Qualität des Kleidungsstücks, des Stoffes, die Art und Weise, wie es mit Licht, Luft und Bewegung spielt – über die emotionale Wirkung von Farbe.“

Frau Zakowska gewann 2019 einen Emmy für das Kostümdesign für „The Marvelous Mrs. Maisel“ und erhielt gerade ihre fünfte Nominierung für ihre Arbeit an der Serie. Ihre Leidenschaft für ihre Kunst ist für jeden, der ihre Werkstatt in den Steiner Studios in Brooklyn besucht, wo ein Großteil der Show gefilmt wurde, sofort spürbar.

Der Raum ist eine riesige Konditorei der lebendigen Mode im Stil der 1950er Jahre, die sie für „Mrs. „Maisel“: mit Juwelen oder Federn geschmückte Hüte; Swing-Mäntel in den Tönen Purpur, Smaragd und Blaugrün; Regale mit Anzügen und Blusen. Eine Phalanx gliederloser Kleiderformen modelliert einige Highlights: Krinolinen-Tageskleider, die mit Blumen oder Tupfen bespritzt sind; ein Tiffany-blauer Anzug mit kastanienbraunem Schalkragen; Cocktailkleider aus Seide mit Immergrün- und Golddruck, schwarzem Crêpe und hellgrünem Satin, alle sparsam mit einer einzelnen Chiffonschleife oder einem schmalen Bandgürtel versehen.

Zierlich, mit einer Kaskade halb hochgesteckter kastanienbrauner Haare, trug Frau Zakowska ein komplett schwarzes Hosenensemble von Rei Kawakubo, dessen kunstvolle Jacke sich in lange Stoffstreifen auflöste, wie ein dekonstruierter Frack aus dem 18. Jahrhundert.

„Mein Lieblingslook ist Japanisch, Comme des Garçons oder Yohji Yamamoto“, sagte sie. „Ich liebe die Einfachheit, das Handwerk und die Schneiderei japanischer Kleidung. Es hat alles beeinflusst, was ich tue – der Formalismus eines Bogens, die Idee eines Gürtels.“ Um ihren Hals hing eine Halskette mit mehreren kleinen Holzgegenständen. „Afrikanische Webwerkzeuge“, erklärte sie, „haben eine sehr starke Energie.“

Frau Zakowskas Engagement für die Recherche zeigte sich in den Regalen voller Bücher zur Modegeschichte und in den riesigen Moodboards, die mit Ausschnitten aus Vintage-Magazinen, Stoffmustern und Fotos bedeckt waren. Einige Wände im Atelier sind bis zur Decke mit ihren Kostümskizzen tapeziert.

Ihr offizieller Beruf ist Kostümbildnerin, aber „Weltschöpferin“ könnte Frau Zakowska angesichts ihres Talents, Charaktere, Geschichte, Orte und Geschichten durch lebendige, sorgfältig imaginierte Mode heraufzubeschwören, besser passen. Sie selbst scheint in einer Art Grenzraum zu existieren, inmitten der Gegenwart und vergangener Epochen, die sie auf Bühne und Leinwand animiert, inmitten der vielen Charaktere, die sie zum Leben erweckt, und inmitten der vielen Kunstformen, die sie beherrscht. Ihr Leben war von fast allen Aspekten von Leistung und Design geprägt.

Nach ihrem Abschluss an der Barnard University begann sie ihre Karriere als professionelle Tänzerin, nachdem sie in New York die Technik von Martha Graham und Alvin Ailey und in Indonesien den balinesischen Tanz studiert hatte. Anschließend studierte sie Malerei und Zeichnen an der École des Beaux-Arts in Paris und besuchte dann Mitte der 1980er Jahre die Yale School of Drama für Kostüme, Beleuchtung und Bühnenbild.

Sie war eine Assistentin von Woody Allen. Sie kostümierte neun Jahre lang den Big Apple Circus. Sie hat mit Roman Paska, dem renommierten Puppenkünstler und Regisseur, den sie im College kennengelernt hat und der ihr Lebenspartner ist, zusammengearbeitet und war mit ihm auf Tournee. Und sie hat kontinuierlich in Theater und Film gearbeitet, darunter viele Kooperationen mit John Turturro, ihrem engen Freund und ehemaligen Mitbewohner in Yale. „Durch die Zusammenarbeit mit Donna wird meine Leistung immer besser“, sagte Herr Turturro.

Im Jahr 2008 gewann Frau Zakowska einen Emmy für ihre Arbeit an „John Adams“, der HBO-Miniserie aus dem 18. Jahrhundert. „Ich war völlig beeindruckt von der Kleidung des 18. Jahrhunderts“, sagte sie. „Das war lange Zeit meine Obsession.“

Doch sie sprang mehrere Jahrhunderte vor, um alle fünf Staffeln von „The Marvelous Mrs. Maisel“ zu kostümieren, was zu einem Modephänomen wurde. Vogue analysierte sein Aussehen und bot Tutorials für die Nachbildung an. Bergdorf Goodman installierte Fenster im Midge-Maisel-Stil und einen dazugehörigen Pop-up-Store und versteigerte einige Mäntel von Frau Zakowska zugunsten der Fashion Manufacturing Initiative. Das Smithsonian National Museum of American History hat zwei Kostüme von Frau Zakowska für seine Sammlung ausgewählt.

Im Jahr 2021 veröffentlichte sie ein nachdenkliches Buch über ihre Arbeit an der Show. Und Tausende von „Mrs. Maisel“-Follower in den sozialen Medien – sowohl Männer als auch Frauen – widmeten sich der Nachstellung und Fotografie ihrer Lieblingskostüme und veranstalteten „Maisel-Festivals“, eine modische Version der Fanfiction. Diese Fähigkeit, einen Modedialog anzustoßen, hat ihre Wurzeln in Frau Zakowskas frühem Leben und wie sie ihren Designprozess beeinflusst.

Frau Zakowska wuchs mit den kommunikativen Freuden der Mode auf. Geboren und aufgewachsen in Brooklyn (ihr gehört noch immer das Haus in Vinegar Hill, in dem sie aufgewachsen ist), stammte sie aus einer Familie von Frauen, die Kleidung liebten. „Sie kauften in der Lower East Side ein, in diesen kleinen Läden, die erstaunliche Dinge anbieten würden“, sagte sie. „Ich denke an meine Großmutter und ihre beiden Töchter, die gemeinsam in diese Läden gingen und Kleidung kauften.“

Freude und Kameradschaft stehen weiterhin im Mittelpunkt der Arbeit von Frau Zakowska. Kostümdesign ist von Natur aus eine zwischenmenschliche Angelegenheit und die Ausstattung ist von Natur aus heikel. „Es ist wirklich eine verbindende Erfahrung“, sagte Frau Zakowska. „Jemand setzt sich dir aus. Du bist ein halber Psychologe.“

Rachel Brosnahan, die Midge Maisel spielte, beschrieb ihre Beziehung zu Frau Zakowska als „symbiotisch“. Tony Shalhoub, der Abe Weissman spielte, sagte: „Es gab einen echten Dialog mit Donna.“ Aus diesen Erfahrungen in der Umkleidekabine werden Charaktere geboren.

„Wenn ein Schauspieler zur Anprobe kommt, hat er vielleicht eine Idee. Aber wenn man sich inspirieren lässt und ihnen Bilder zeigt, finden sie plötzlich eine Wurzel für die Figur“, sagte Frau Zakowska.

Abgesehen davon, dass sie sie anzieht, stellt Frau Zakowska fest, dass sie irgendwie zu den Charakteren wird, die sie mitgestaltet. „Ich muss die Realität der Figur spüren“, sagte sie. „Als Kostümdesigner lebt man die Charaktere. Ihr seid viele Leute.“ Und wenn Frau Zakowska die Charaktere lebt, gelingt es ihr vielleicht besser, sie mit ihren Schauspielern zu teilen.

Diese Fähigkeit, die Gestalt zu verändern, mag auf Frau Zakowskas Hintergrund als Performerin zurückzuführen sein, aber einige ihrer Kollegen sehen etwas mehr: eine Art übernatürliche Qualität.

Marin Hinkle, die Rose Weissman in „Mrs. Maisel“ fühlte sich durch Frau Zakowskas Kostüme fast magisch verändert und beschrieb, wie sie von ihrem Kostüm zurück in Straßenkleidung wechselte und feststellte, dass die Besatzungsmitglieder sie nicht mehr erkannten. „Etwas über Rose und Donna und was daraus wurde – es war ein bisschen magisch“, sagte sie. „Donna ist ein bisschen jenseitig.“

Caroline Aaron, die in der Serie Shirley Maisel spielte, brachte es auf den Punkt: „Donna ist eine Zauberin!“

Wenn in Frau Zakowskas Arbeit etwas Magisches steckt, dann liegt es vielleicht an der Aufregung und Inspiration, die sie nie aufgehört hat, in Farben, Geschichte und Kunsthandwerk zu finden (sie hat unter anderem Herrenschneiderei des 18. Jahrhunderts in London und Seidenblumenherstellung in Ungarn studiert). Beschäftigungen) und Natur. „Ich liebe es, Blumen, Dinge in der Natur und Insekten zu betrachten“, sagte sie. Sie findet Kleidung und Stoffe besonders faszinierend: „Wenn man ein Kleidungsstück in den Händen hält, sollte man genauso aufgeregt sein wie wenn man es in der Ferne sieht.“

In diesem Jahr lud die Regisseurin und Choreografin Susan Stroman Frau Zakowska ein, „New York, New York“ zu kostümieren, ein Broadway-Tanzmusical aus den 1940er Jahren. „Ich wurde zum ersten Mal auf Donna aufmerksam, als ich ‚The Marvelous Mrs. Maisel‘ sah.“ Ich erkannte sofort, dass sie eine außergewöhnliche Künstlerin war“, sagte Frau Stroman. „Donna versteht Bewegung – wie ein Kleid zur Choreografie beitragen muss. Ihre Stoffe bewegen sich so schön, als würde die Tänzerin fliegen.“ Es war Frau Zakowskas erstes Broadway-Musical, das ihr eine Tony-Nominierung einbrachte.

Ein weiteres tanzbezogenes Projekt liegt in der Zukunft von Frau Zakowska: Sie wird „Etoile“ kostümieren, eine neue Fernsehserie über zeitgenössische französische und amerikanische Balletttänzer, die in Paris spielt und von Amy Sherman-Palladino und Daniel Palladino, dem Kreativteam, produziert wird hinter „Mrs. Maisel.“ (Der Streik der Autoren und Schauspieler hat die Produktion vorerst unterbrochen.)

Zu diesem Zweck wird Frau Zakowska ihr Geschäft im Atelier Caraco eröffnen, einem traditionsreichen Kostüm- und Haute-Couture-Studio, das in einem alten Gebäude in Paris, direkt hinter den Folies Bergère, versteckt ist. Dort unterhielt sie sich in ihrer charakteristischen schwarzen Hose gepaart mit einem bestickten weißen Smokinghemd aus Mexiko mit Caracos Regisseurin Claudine Lachaud.

Caraco ist ein mehrstöckiges Gewirr aus miteinander verbundenen Studios, die alle um einen kleinen Innenhof angeordnet sind, der von Bäumen mit Lichterketten umgeben ist. Caraco scheint ein idealer Ort für intimen Dialog und Zusammenarbeit zu sein. Derzeit ist der einzige andere Künstler dort der Couturier Christian Lacroix, der Kostüme für eine neue Oper entwirft. Einige der Kostümbibeln von Herrn Lacroix lagen aufgeschlagen auf einem Tisch.

„Ich kann Dinge wie die Boards von Christian Lacroix mit all seinen Swatches sehen“, sagte Frau Zakowska. „Seine Sachen zu sehen ist wie Diors Sachen zu sehen. Es ist auf diesem Niveau.“

Paris hat für Frau Zakowska eine besondere Bedeutung. „Ich habe hier eine lange Geschichte, da ich die Beaux-Arts studiert habe. Sie hat auch eine Verbindung zum Caraco-Studio, wo einige „Mrs. Maisel“-Kostüme hergestellt wurden und ihr Partner Roman Paska einige seiner Puppenkostüme anfertigen ließ.

Sie hat bereits begonnen, über die Nuancen bei der Kostümierung amerikanischer und französischer Balletttänzer nachzudenken. (Amerikaner, sagte sie, „konzentrieren sich auf Muskeln“, während französische Tänzer „mehr Dehnung, nur ein bisschen sinnlichere Ausstrahlung“ haben.)

Frau Zakowska möchte ein „Wellnessbuch für Kostümdesigner“ über das schreiben, was sie die „heilende“ Erfahrung nennt, die auftreten kann, wenn man „die menschliche Situation mit Kostümen interpretiert“.

Wenn das, was sie tut, einen therapeutischen Aspekt hat, liegt dieser sicherlich zum Teil daran, wie Frau Zakowskas eigene Freude, Forschung und tiefe Investition in ihre Entwürfe auf Zuschauer und Schauspieler übertragen werden. Frau Aaron sagte, dass ihre 20-jährige Tochter einige ihrer Kostüme in der Größe ändern lässt. „Ich kenne viele junge Mädchen, die sich jetzt wie Midge kleiden wollen“, sagte Frau Aaron.

Marin Hinkle sagte, dass sie Fotos von ihren Kostümanproben in Paris auf ihrem Handy aufbewahrt, „und wenn ich mich schlecht fühle, denke ich: ‚Ich muss zu dieser Kostümanprobe!‘“ Und Herr Shalhoub sagte, dass er einige davon behält seine Kostüme aus „Mrs. Maisel“ in einem speziellen Schrank in seiner Wohnung. Er mag es, „einfach die Türen zu öffnen und den Stoff mit meinen Händen zu kämmen. Sie sind wie Schätze.“

Frau Zakowska versteht perfekt die magnetische und transzendente Anziehungskraft, die Mode bieten kann. „Kleidung“, sagte sie, „kann wie ein Jubel sein.“

Rhonda Garelick schreibt die Face Forward-Kolumne für die Style-Sektion der Times. Sie ist DE Hughes Jr. Distinguished Chair für Englisch und Professorin für Journalismus mit freundlicher Genehmigung der Southern Methodist University. Mehr über Rhonda Garelick

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