Den Anweisungen des Generalstaatsanwalts von Indiana folgend, Delta

Rokita

Generalstaatsanwalt Todd Rokita

Matt Wall schätzt, dass er noch einen Monat im Geschäft hat.

Ihm gehört Wall's Organics, ein Einzelhändler für Delta-8 und andere aus Hanf gewonnene Produkte, bei dem es bis zu diesem Jahr rechtlich „keine Probleme“ gab.

Das war bis zum 4. August, als der Polizeibeamte von Evansville, Nathan Hassler, einen von Walls vier Geschäften betrat und ihm sagte, er solle solche Produkte innerhalb von zehn Tagen aus seinen Regalen nehmen – andernfalls drohe eine Verhaftung wegen des Verkaufs von Marihuana.

Und Hassler überreichte ihm ein Dokument: ein Gutachten des obersten Justizbeamten des Staates.

Als der Generalstaatsanwalt von Indiana, Todd Rokita, im Januar dieses Jahres die Stellungnahme abgab, in der er erklärte, dass die Produkte illegal seien, wurden die Strafverfolgungsbehörden im ganzen Bundesstaat davon Kenntnis genommen – und einige Mitglieder der Branche reichten umgehend Klage ein.

Wall ist einer von ihnen.

„Es zerstört unser Geschäft“, sagte er dem Capital Chronicle.

Delta-8 und die anderen Produkte machten 90 % des Umsatzes aus, und seit Mitte August ist er von 2.000 $ pro Tag auf 300 $ pro Tag gesunken. Jetzt sieht er sich mit Personalentlassungen, Ladenschließungen und verärgerten Kunden konfrontiert – von denen einige, wie er sagte, wieder zu gefährlicheren Substanzen greifen.

Der Hersteller und Vertreiber 3Chi und der Midwest Hemp Council reichten ursprünglich am 26. Juni beim US-Bezirksgericht für den südlichen Bezirk von Indiana Klage gegen das Rokita-Büro und den Bundesstaat Indiana ein. Wall schloss sich einer am 16. August eingereichten geänderten Klage an, in der auch mehrere Angeklagte der örtlichen Strafverfolgungsbehörden aufgenommen wurden.

Stellungnahme abgegeben

Aus Hanf gewonnene Produkte befinden sich seit Jahren in einer rechtlichen Grauzone, heißt es auf dem 14-seitigen Stapel Papier, den Hassler in Walls Laden gebracht hat. Und es bietet eine definitive Interpretation.

Rokita meinte, dass das Gesetz von Indiana alle natürlichen und synthetischen Formen von Tetrahydrocannabinol – dem wichtigsten psychoaktiven Bestandteil der Cannabispflanze – als kontrollierte Substanzen der Liste I bezeichnet. Diese Bezeichnung bedeutet, dass eine Substanz keine anerkannte medizinische Verwendung hat, aber ein hohes Missbrauchspotenzial aufweist.

Allerdings gelten solche aus Hanf gewonnenen Substanzen auf Bundesebene im Allgemeinen als legal und unreguliert – solange sie unter 0,3 % Delta-9-THC liegen. Darüber hinaus gelten Hanf oder Hanfprodukte als verbotenes Marihuana.

Nach dem landwirtschaftlichen Gesetz von 2018, das Hanf aus der Definition von Marihuana strich, legalisierte Indiana die Industriehanfindustrie. Und der Staat verwendete bei der Legalisierung von „Hanfextraktprodukten mit niedrigem THC-Gehalt“ den gleichen Grenzwert von 0,3 % Delta-9-THC.

„Das Gesetz von Indiana macht zwar Ausnahmen für Hanf und Hanfprodukte sowie Hanfextrakte mit niedrigem THC-Gehalt, aber Delta-8-THC scheint auch nicht unter eine dieser genannten Ausnahmen zu fallen“, schrieb das Büro von Rokita. Darin hieß es, Indianas Liste der Substanzen der Liste I gelte „für alle Cannabispflanzen“ und „umfasst eindeutig Derivate“ mit ähnlichen chemischen Strukturen und Wirkungen.

„Die klare Formulierung des Gesetzes und die Gesetzgebungsgeschichte deuten auf die klare Absicht hin, Hanf freizugeben, damit er für landwirtschaftliche Zwecke verwendet werden kann, und nicht ‚als Hintertür zur Legalisierung von THC‘“, fuhr das Büro fort.

Die Stellungnahme war eine direkte Antwort auf eine Anfrage des Exekutivdirektors der Indiana State Police, Doug Carter, und des Exekutivdirektors des Indiana Prosecuting Attorneys Council (IPAC), Chris Naylor.

In dem Dokument heißt es ausdrücklich: „Die OAG kann sich nicht zur Anklageerhebung oder Strafverfolgung einzelner Fälle äußern und überlässt diese Entscheidungen den Staatsanwälten und Strafverfolgungsbeamten.“

Sprecher der Unternehmen äußerten sich nicht dazu. IPAC stellte fest, dass es den Bezirken keine Orientierungshilfen gegeben habe, sagte aber, dass jeder von der Meinung wisse.

Manche ergreifen Maßnahmen

Strafverfolgungsbehörden und Staatsanwälte lasen Rokitas Meinung – und handelten danach.

„Ich schreibe Ihnen, um Sie darüber zu informieren, dass Ihnen, wenn Sie diese Produkte weiterhin besitzen und/oder verkaufen, … des Umgangs mit einer kontrollierten Substanz angeklagt werden könnte“, heißt es in einem Brief des Staatsanwalts von Wayne County, Michael Shipman, an Low Bob's Tobacco in einer Ausstellung für die Klage. Das Büro von Shipman antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

„Wir sind uns der laufenden Zivilrechtsstreitigkeiten bezüglich des rechtlichen Status bestimmter THC-Produkte bewusst und freuen uns auf mehr Klarheit in der Zukunft“, schrieb Cory R. Boxell, Polizeichef von Huntington. „Wir fordern vorerst, dass unsere lokalen Unternehmen jeglichen Kauf, Verkauf und Besitz jeglicher THC-haltiger Substanzen einstellen, mit Ausnahme von ausschließlich Delta-9-Produkten mit einer Konzentration unter 0,3 %.“

Das Huntington Police Department, der Huntington County-Staatsanwalt Jeremy Nix und das Evansville Police Department – ​​in der Klage neben zwei einzelnen Strafverfolgungsbeamten genannt – antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

Das Büro der Staatsanwältin des Vanderburgh County, Diana Moer, sagte, es habe Briefe verschickt, aber noch keine Fälle eingereicht.

Sie gehören zu den zahlreichen Strafverfolgungsbehörden im ganzen Bundesstaat, die Massenbriefe an Unternehmen verschickt haben, die Produkte verkaufen, die Delta-8-THC und andere Varianten enthalten.

Einige Unternehmen erhielten Überraschungsbesuche, wie das von Wall. Bei einigen sei es sogar zu Razzien gekommen, heißt es in der Klage, und ihre Produkte seien beschlagnahmt worden.

In der Klage behauptet 3Chi, dass seine frühere in Indiana ansässige Bank ihm gesagt habe, es solle entweder den Verkauf seiner Produkte einstellen oder die Bank wechseln, was einen Übergang erzwang. Der Midwest Hemp Council behauptete, dass seine Mitglieder wegen Finanzierung und anderen Bankdienstleistungen abgelehnt wurden und dass ihnen eine strafrechtliche Verfolgung droht.

Die Kläger argumentieren, dass die Meinung von Rokita gegen das Bundeslandwirtschaftsgesetz von 2018 und die Bestimmungen des Gesetzes von Indiana verstößt, indem „Hanfextrakte mit niedrigem THC-Gehalt einseitig als kontrollierte Substanzen der Liste I neu klassifiziert werden“. Sie beantragen außerdem eine einstweilige Verfügung zur Einstellung der Vollstreckung.

Dennoch bleibt das Büro von Rokita bei seiner Meinung.

„Wir wurden von den Strafverfolgungsbehörden um unsere Rechtsberatung zum Gesetz von Indiana gebeten, wie es von der gewählten Generalversammlung verabschiedet wurde. Wir sind von dieser Meinung überzeugt, die eine Ausnahme für Delta-9 THC unter 0,3 % feststellt“, sagte Rokita in einer Erklärung vom Februar. Sein Büro verwies den Capital Chronicle auf die Aussage, als er um einen Kommentar gebeten wurde.

„… Diejenigen, die sich mit dem aktuellen Gesetz befassen, können sich an die Gesetzgeber und Senatoren ihres Bundesstaates wenden“, fuhr er fort.

Was noch vor uns liegt

Ohne Delta-8 hat Wall kaum noch etwas zu verkaufen: Blue-Lotus-Blume-Vapes, Pilze, Produkte mit weniger als 0,3 % Delta-9-THC und dergleichen.

Es gibt Welleneffekte.

Die Verkaufsbeschränkungen, so Wall, hätten ihn gezwungen, Bestellungen von Verkäufern einzustellen, und der finanzielle Schlag habe ihn dazu veranlasst, Werbung von Werbetafeln und Radios zu entfernen. Geringere Einnahmen bedeuten auch weniger Steuern – zu einem Zeitpunkt, sagte Wall, zahlte er monatlich über 20.000 US-Dollar an Steuern, mit denen öffentliche Dienstleistungen finanziert wurden.

Auch Kunden sind betroffen.

„Die Leute kommen verrückt in unsere Läden“, sagte Wall. „Weißt du: ‚Irgendwo da drin ist es!‘ … Nein, tun wir nicht, tut mir leid. Darüber müssen Sie sich beim Staat beschweren.“

„Und all diese Leute werden verrückt, weil niemand sein Delta-8 bekommen kann … oder all die anderen Dinge, die ihnen helfen würden“, sagte er. „Wissen Sie, sie nehmen wieder Drogen oder gehen zurück auf die Straße. Ich meine, wir haben es aus erster Hand gehört.“

Nach Schätzungen von Justin Swanson, Präsident des Midwest Hemp Council, gibt es in ganz Indiana mehrere tausend Einzelhändler von Delta-8 und ähnlichen Produkten. Er stellte jedoch fest, dass die Durchsetzung bisher deutlich von Bezirk zu Bezirk erfolgt.

Das ist etwas, was Rokita anerkennt.

„Unternehmen, die synthetische Produkte oder Produkte mit einer höheren Konzentration an Delta-9-THC verkaufen, könnten nach Ermessen ihres Bezirksstaatsanwalts gefährdet sein“, sagte er.

Wall plant unterdessen einen Umzug: nach Henderson, Kentucky, das direkt gegenüber der Staatsgrenze von Evansville liegt.

Es liege in der Nähe, sagte er, und erfordere keinen Personalumzug. Und es würde für einen Großteil seines aktuellen Kundenstamms weiterhin zugänglich bleiben.

Walls möchte im nächsten Monat eröffnen – genauso viel Zeit, die er sich seiner Einschätzung nach für den Betrieb seiner Hoosier-Standorte leisten kann.

Der Indiana Capital Chronicle ist eine unabhängige, gemeinnützige Nachrichtenorganisation, die über Landesregierung, Politik und Wahlen berichtet.