NY bevorzugt Drogenverbrecher gegenüber behinderten Tierärzten, um Marihuana zu verkaufen: Klage

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Vier New Yorker, die in den US-Streitkräften gedient haben, haben die Regierung von Gouverneurin Kathy Hochul verklagt und Staatsbeamten vorgeworfen, bei der Vergabe von Lizenzen für den Verkauf von legalem Marihuana verurteilte Drogenverbrecher gegenüber behinderten Tierärzten zu bevorzugen.

In der Klage wird den Regulierungsbehörden des Office of Cannabis Management und des State Cannabis Control Board vorgeworfen, es versäumt zu haben, einen legalen Cannabismarkt einzurichten, wie er im 2021 verabschiedeten New Yorker Marijuana Regulation and Taxation Act (MRTA) vorgesehen ist, der speziell behinderte Tierärzte als eine von fünf Prioritäten auflistet. „Social and Economic Equity“-Gruppen sollen mindestens 50 % der Beschäftigungsmöglichkeiten in der aufstrebenden Cannabisindustrie erhalten.

Bei den fünf genannten Gruppen handelt es sich um verurteilte Straftäter wegen Straftaten im Zusammenhang mit Marihuana, dienstbehinderte Veteranen sowie von Frauen und Minderheiten geführte Unternehmen und „notleidende Landwirte“.

Doch die Aufsichtsbehörden schlossen behinderte Tierärzte von der ersten Vergaberunde für den Verkauf von Gras aus, nachdem sie das Programm für bedingte Lizenzen für Einzelhandelsapotheken für Erwachsene geschaffen hatten, hieß es in der Klage.

Die ersten Lizenzen gingen stattdessen an „justizbeteiligte“ Einzelpersonen oder Partner von Drogenverbrechern sowie an Antragsteller aus anderen Kategorien, heißt es in der Klage, die beim Obersten Gerichtshof des Bundesstaates in Albany eingereicht wurde.

Die Post berichtete bereits im April über Beschwerden darüber, dass Tierärzte bei der Vergabe von Cannabislizenzen unter Druck gesetzt wurden. Einer der behinderten Tierärzte, Carmine Fiore, ist Kläger in diesem Fall.

„Es fühlt sich an, als wären wir es gewohnt, ein Gesetz zu verabschieden – ein gutes Gesetz, das vielen Menschen und dem Staat hilft“, sagte Fiore, der acht Jahre lang in der Armee und der Nationalgarde diente.

„Nachdem es dann verabschiedet war, wurden wir für eine andere Tagesordnung beiseite geschoben.“

Dominic Spaccio, der sechs Jahre bei der Air Force gedient hat, sagte, er sitze „in einem leeren Ladenlokal“ in seiner Heimatstadt Montour Falls und sehe hilflos zu, wie eine lukrative Gelegenheit auf dem Markt für legales Cannabis für den Erwachsenenkonsum an ihm vorbeigeht.

„Die fortgesetzte Erteilung von CAURD-Lizenzen stellt Menschen mit strafrechtlichen Verurteilungen vor dienstbehinderte Veteranen und alle anderen von der MRTA gesteuerten sozialen und wirtschaftlichen Gerechtigkeitsklassen“, sagte Spaccio.

„Was ich verklage, ist gleichberechtigter Zugang nach dem Gesetz. Die MRTA sagt zwar, dass es für bestimmte Personen Gerechtigkeit geben sollte und für andere nicht. Ich qualifiziere mich auch.“

Der Armeeveteran William Norgard sagte: „Wir leisten Eide, um die Gesetze unserer Nation zu verteidigen, und vertrauen – vielleicht naiv – darauf, dass Regierungsbeamte diese Gesetze treu und rechtmäßig umsetzen werden.“ Was das Office of Cannabis Management derzeit tut, verstößt völlig gegen dieses Vertrauen. Als Veteranen wissen wir, dass jemand die Linie halten muss.“

Steve Mejia, ein Veteran der Luftwaffe, der in Afghanistan und im Irak diente und während seiner sechs Dienstjahre mehr als 20 Länder bereiste, sagte, er fühle sich betrogen.

„Ich diente bei der Operation Enduring Freedom und der Operation Iraqi Freedom und erkrankte im Zusammenhang mit meinem Dienst an Krebs. Ich habe Opfer für mein Land und meinen Staat gebracht und geschworen, sein Volk und seine Gesetze zu verteidigen und zu schützen“, sagte Mejia.

„Jetzt weigert sich New York, seinen rechtlichen Verpflichtungen mir gegenüber nachzukommen.“

In der Klage wird eine einstweilige Verfügung gefordert, um die Vergabe von Lizenzen, die Tierärzte ausschließen, zu stoppen.

Sie behauptet, die staatlichen Regulierungsbehörden hätten gegen die Doktrin der Gewaltenteilung verstoßen und ihr Urteil durch das vom Gesetzgeber genehmigte Gesetz ersetzt.

Ein Tierarzt für Behindertendienste, Osbert Orduna, CEO des in Queens ansässigen Lieferdienstes The Cannabis Place, bezeichnete die Klage als unglücklich, da sie die bereits viel kritisierte langsame Einführung des Lizenzprogramms nur noch weiter verzögern werde.

Er konnte eine vorzeitige Lizenz erhalten, weil sein Geschäftspartner wegen Drogenmissbrauchs vorbestraft ist.

„Es ist kontraproduktiv und wird allen Betreibern sozialer Gerechtigkeit schaden. Die einzige Gruppe, die von dieser Klage profitieren wird, sind die großen Cannabisbetreiber in mehreren Bundesstaaten“, sagte Orduna.

Hochuls Büro und das Office of Cannabis Management hatten keinen unmittelbaren Kommentar.

Zuvor hatten die Aufsichtsbehörden ihre Handhabung der Cannabis-Lizenzierung und der Behandlung von Tierärzten verteidigt.

Derzeit gibt es im Bundesstaat 21 staatlich lizenzierte Cannabisverkäufer, neun davon befinden sich in New York City.