Valpo-Beamte sprechen Demonstranten wegen Diskriminierungsklage an

Der Anwalt der Stadt Valparaiso, Patrick Lyp, ging in diesem Monat öffentlich auf die Klage des Personaldirektors der Stadt gegen den Bürgermeister und den ehemaligen Stadtverwalter ein, nachdem Demonstranten auf die Straße vor dem Rathaus gegangen waren und an der Versammlung teilgenommen hatten, um nach Antworten zu suchen.

Kathy Lynn Gralik reichte die Klage am 15. August beim US-Bezirksgericht in Hammond ein und nannte neben Bürgermeister Matt Murphy und dem ehemaligen Stadtverwalter Mike Jessen auch das Beratungsunternehmen Organizational Development Solutions, Inc. und dessen Präsidentin Desila Rosetti.

Sie sagt, dass sie aufgrund ihres Geschlechts und ihres Gehalts, das Tausende Dollar unter dem Gehalt ihrer männlichen Kollegen in der gleichen Berufsgruppe liegt, in Bezug auf Bezahlung und Arbeitsbedingungen diskriminiert wurde.

Der Klage zufolge wurde das Unternehmen mit der Durchführung einer Prüfung der Abteilung von Gralik beauftragt, deren Ergebnisse laut Gralik unzutreffend waren.

„Nach fast 23 Dienstjahren für eine Stadt und ihre Mitarbeiter, die ich liebe, wurde ich ins Visier genommen, weil ich meine Arbeit gut gemacht habe, indem ich Frauen bei Beschwerden gegen Mitglieder der Murphy-Administration unterstützt habe“, sagte Gralik in einer Pressemitteilung ihrer Anwälte.

Mehr als zwei Dutzend Demonstranten nahmen am Montag an der Sitzung des Stadtrats von Valparaiso teil und versammelten sich vor dem Treffen vor dem Rathaus von Valparaiso, um Schilder für gerechte Löhne und ein Ende der Geschlechterdiskriminierung aufzustellen.

„Wir sind hier, um darauf aufmerksam zu machen, wie ungerecht viele Arbeitsplätze für Frauen sind, die die gleichen Jobs für weniger Lohn machen“, sagte Emily Travis aus Valparaiso, eine der Demonstranten, die sich dem Schildermarsch anschlossen.

„Wir wollen gehört werden. Diese Klage bringt Licht auf ein Problem, das an vielen Arbeitsplätzen schon zu lange besteht.“

Während des Community-Update-Teils des Treffens bat Murphy Lyp, Bedenken hinsichtlich der Klage anzusprechen.

„Die Stadtversicherung hat den mit der Klage verbundenen Anspruch angenommen und wird die Kosten übernehmen“, sagte Lyp.

„Der Stadtangestellte, der die Klage eingereicht hat, ist immer noch bei der Stadt beschäftigt. „Jeder Arbeitgeber sollte alle Arbeitnehmer für die gleiche Arbeit, mit ähnlichen Arbeitsbedingungen und mit dem gleichen Maß an Fähigkeiten, Einsatz und Verantwortung angemessen entlohnen“, sagte Lyp. „Ein Anspruch auf ungleiche Bezahlung bedeutet nicht, dass sich ein Arbeitnehmer einer Diskriminierung schuldig macht.“

Lyp sagte, das in der Klage enthaltene Vergleichsbeispiel der Gehaltsbeträge für den Leiter der Informationstechnologie der Stadt und den Leiter der Personalabteilung sei kein gültiger Vergleich auf der Grundlage der Jobs und Positionen.

„Ich kann mit großer Sicherheit sagen, dass die Stadt sich nicht an den in der Beschwerde behaupteten Diskriminierungshandlungen beteiligt hat und beabsichtigt, sich energisch zu verteidigen“, sagte Lyp.

„Es ist unwahrscheinlich, dass diese Klage schnell gelöst wird. Heute Abend sind hier im Ratssaal Menschen guten Willens, die Fragen und Bedenken haben.“

Kathy DeWitt, die den Protest am Montag organisierte, sagte, die Frage des gleichen Entgelts für Frauen sei weiterhin „ein Kampf, der seit 1963 und davor ausgetragen wird“.

„Ich habe unsere Unterstützer heute Abend über meine geschlossene Social-Media-Gruppe organisiert, die mittlerweile mehr als 3.000 Mitglieder hat“, sagte DeWitt.

„Dass wir heute Abend hier sind, hat nichts mit der Politik des Mitarbeiters zu tun, der die Klage eingereicht hat. Schauen Sie sich unsere Schilder an und sie erklären genau, warum wir hier sind. Gleicher Lohn für alle Mitarbeiter.“

Lyp sagte, er habe allen Stadtbeamten geraten, von weiteren öffentlichen Kommentaren Abstand zu nehmen und dass künftige Kommentare oder Aktualisierungen per Pressemitteilung übermittelt würden.

Zu Graliks Beschwerden gehören laut ihrer eigenen früheren Pressemitteilung Verletzungen ihrer verfassungsmäßigen Rechte aufgrund von Geschlechterdiskriminierung, einschließlich Lohndiskriminierung; Belästigung; Vergeltung; und Verleumdung.

Laut Klageschrift arbeitet Gralik seit September 2000 für die Stadt und ist seit sieben Jahren Personalleiter. Obwohl sie immer noch bei der Stadt beschäftigt ist, sagte sie, ihr sei mitgeteilt worden, dass ihre Position im Rahmen einer von ODS vorgeschlagenen Umstrukturierung der Abteilung spätestens am 31. Dezember gestrichen werde.

Auf Empfehlung des Unternehmens stellte die Stadt einen Personalchef ein, eine Stelle, auf die sich Gralik beworben hatte und die er jedoch nicht erhielt, heißt es in der Klage. Als im Juni der neue CHRO eingestellt wurde, „degradierte die Stadt Valpo und Murphy Gralik von ihrer Position als Abteilungsleiterin und entfernte sie aus dem Führungsteam der Stadt.“

Philip Potempa ist freiberuflicher Reporter für die Post-Tribune.