Lizzo klagte wegen Vorwürfen wegen sexueller Belästigung und feindseliger Arbeitsumgebung

LOS ANGELES – Drei ehemalige Tänzer von Lizzo haben der Sängerin in einer am Dienstag eingereichten Klage sexuelle Belästigung und die Schaffung eines feindseligen Arbeitsumfelds vorgeworfen. Sie behaupten auch, dass sie einen von ihnen unter Druck gesetzt habe, einen nackten Darsteller in einem Amsterdamer Club anzufassen, und die Gruppe einem „qualvollen“ Vorsprechen unterzogen habe, nachdem sie falsche Anschuldigungen erhoben hatte, dass sie bei der Arbeit getrunken hätten.

Die Tänzer beschuldigten Lizzo – eine Künstlerin, die dafür bekannt ist, Körperpositivität zu fördern und ihren Körper zu feiern –, auf die Gewichtszunahme einer Tänzerin aufmerksam gemacht und diese Tänzerin später beschimpft und dann gefeuert zu haben, nachdem sie ein Meeting wegen eines Gesundheitszustands aufgezeichnet hatte.

Die Klage, die beim Los Angeles Superior Court eingereicht und NBC News von der Anwaltskanzlei der Kläger vorgelegt wurde, wirft dem Kapitän von Lizzos Tanzteam auch vor, andere Künstler zu missionieren und diejenigen zu verspotten, die vorehelichen Sex hatten, während sie anzügliche sexuelle Fantasien teilten und Oralsex simulierten und öffentliche Diskussion der Jungfräulichkeit eines der Kläger.

In der Klage wird nicht gesagt, ob Lizzo von den Vorwürfen im Zusammenhang mit der Tanzkapitänin Shirlene Quigley wusste, aber die Kläger gingen davon aus, dass die Sängerin sich ihrer Beschwerden über sie bewusst war, so ihr Anwalt Ron Zambrano.

Die Klage nennt Lizzo, deren richtiger Name Melissa Viviane Jefferson ist, ihre Produktionsfirma und Quigley als Angeklagte. Zusätzlich zu den Vorwürfen eines feindseligen Arbeitsumfelds und sexueller Belästigung erhebt die Klage Klagen wegen religiöser und rassistischer Belästigung, falscher Inhaftierung, Beeinträchtigung künftiger wirtschaftlicher Vorteile und anderer Vorwürfe. Nicht jede Klage wurde gegen jeden Beklagten erhoben.

„Die erstaunliche Art, wie Lizzo und ihr Managementteam ihre Künstler behandelt haben, scheint im Widerspruch zu allem zu stehen, wofür Lizzo öffentlich steht, während sie privat ihre Tänzer beschämt und sie auf eine Weise erniedrigt, die nicht nur illegal, sondern absolut demoralisierend ist“, sagte Zambrano ein Statement.

In der Klage wird Lizzo vorgeworfen, nach einem Auftritt beim Musikfestival South by Southwest (SXSW) auf das Gewicht der Tänzerin aufmerksam gemacht zu haben. Die Sängerin und ihre Choreografin erzählten der Tänzerin Arianna Davis später, dass sie ihrer Rolle „weniger verpflichtet“ zu sein schien – ein Kommentar, den der Anzug als „kaum verhüllte“ Sorge um Davis‘ Gewicht beschreibt.

Vertreter von Lizzo reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren. Quigley reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Bemühungen, Lizzos Produktionsfirma Big Grrrl Big Touring, Inc. zu erreichen, blieben erfolglos.

Lizzo ging am Donnerstagmorgen in einer Erklärung auf die Vorwürfe der Klage ein, sagte, sie sei „verletzt“ und nannte die Behauptungen „falsch“, „unglaublich“ und „empörend“.

Davis und eine weitere ehemalige Tänzerin, Crystal Williams, begannen mit Lizzo aufzutreten, nachdem sie 2021 in ihrer Amazon-Reality-Show „Watch Out for the Big Grrrls“ teilgenommen hatten, heißt es in der Klage. Die Tänzer wurden später entlassen.

Die dritte, Noelle Rodriguez, wurde im selben Jahr engagiert, nachdem sie in dem Video „Rumors“ aufgetreten war, heißt es in der Klage. Rodriguez trat Anfang des Jahres zurück.

Der Ausflug zum Amsterdamer Stripclub Bananenbar fand nach einem Auftritt in der Stadt Anfang des Jahres statt. In der Klage heißt es, dass Lizzos Afterpartys routinemäßig und nicht verpflichtend waren – es wird jedoch behauptet, dass diejenigen, die dabei waren, von der Sängerin bevorzugt wurden und eine größere Arbeitsplatzsicherheit hatten.

Im Club begann Lizzo angeblich „Darsteller einzuladen, abwechselnd die nackten Darsteller zu berühren, die aus den Vaginas der Darsteller geschossenen Dildos aufzufangen und Bananen zu essen, die aus den Vaginas der Darsteller ragten“, heißt es in der Klageschrift. „Dann richtete Lizzo ihre Aufmerksamkeit auf Frau Davis und begann, Frau Davis unter Druck zu setzen, die Brüste einer der nackten Frauen zu berühren.“

Davis lehnte laut Klage ab, und Lizzo soll einen Sprechgesang angeführt haben, der sie dazu anspornte. Nachdem Davis noch dreimal abgelehnt hatte, wurde der Gesang „lauter und schriller und verlangte von einer sichtlich unbehaglichen Frau Davis, sich auf den Darsteller einzulassen.“

Als Davis schließlich nachgab und den Darsteller kurz berührte, brach die Gruppe in Gelächter aus, heißt es in der Klageschrift. Danach drängte Lizzo angeblich einen Mitarbeiter ihres Sicherheitspersonals, auf die Bühne zu kommen, und begann zu schreien: „Zieh es aus“, heißt es in der Klageschrift.

„Die Kläger waren entsetzt darüber, wie wenig Rücksicht Lizzo auf die körperliche Autonomie ihrer Mitarbeiter und ihrer Umgebung nahm, insbesondere im Beisein vieler Menschen, die sie beschäftigte“, heißt es in der Klage.

Eine Woche später, nach einer Show in Paris, lud Lizzo ihre Tänzer in einen Club ein, damit „sie etwas lernen oder sich von der Aufführung inspirieren lassen konnten“, heißt es im Anzug. „Was Lizzo nicht erwähnte, als sie die Tänzer zu dieser Aufführung einlud, war, dass es sich um eine Nackt-Kabarettbar handelte.“

In der Klage wurde die Aufführung als „kunstvoll“ beschrieben, aber die Kläger waren „schockiert darüber, dass Lizzo ihnen die Natur der Veranstaltung verheimlichte und ihnen damit die Wahl nahm, nicht teilzunehmen.“

Der Vorwurf der rassistischen Belästigung steht im Zusammenhang mit Kommentaren, die in der Klage als „Rassismus und Fettphobie“ bezeichnet werden und von Mitarbeitern des Reiseunternehmens abgegeben wurden.

In einem Fall verlangten die ehemaligen Tänzer eine Entschädigung für ihre Ausfallzeit in Höhe von 50 % ihres wöchentlichen Gehalts, heißt es in der Klage. Angeblich antwortete ein Buchhalter auf die Anfrage, indem er ihnen 25 % anbot und sie als „inakzeptabel und respektlos“ beschimpfte.

„Nur die Tanzbesetzung – bestehend aus vollschlanken farbigen Frauen – wurde jemals auf diese Weise angesprochen“, heißt es in der Klage.

Der Vorwurf der religiösen Belästigung steht im Zusammenhang mit Quigley, dem Tanzkapitän, der auch als Juror in Lizzos Reality-Show arbeitete. Der Klageschrift zufolge predigte sie ihren christlichen Glauben und „nutzte jede Gelegenheit, um jeden in ihrer Gegenwart zu missionieren, ungeachtet aller Proteste.“

Nachdem Quigley herausgefunden hatte, dass Davis Jungfrau war, diskutierte er das Thema in Interviews und postete darüber in den sozialen Medien, heißt es in der Klageschrift. Und als die Darsteller sie aufforderten, Rodriguez – den Quigley laut Klageschrift als „Ungläubigen“ ansah – nicht mehr wegen ihres Glaubens unter Druck zu setzen, antwortete Quigley: „Kein Job und niemand wird mich davon abhalten, über den Herrn zu sprechen.“

Im April und Mai wurden zwei Tänzer entlassen. Der Klage zufolge verlor Williams am 26. April ihren Job, Tage nachdem sie sich bei einem Treffen zu Wort gemeldet hatte, bei dem sie eine Behauptung von Lizzo bestritt, dass die Tänzer vor Auftritten getrunken hätten.

Am Tag zuvor hatte Lizzo der Gruppe mitgeteilt, dass sie noch einmal vorsprechen müssten, was zu einer „qualvollen“ zwölfstündigen Probe führte, wie es in der Klageschrift heißt.

Wenn Lizzo mit ihren Leistungen unzufrieden wäre, würden die Tänzer entlassen und nach Hause geschickt, heißt es in der Klage.

Während der Probe hatte Davis solche Angst, dass sie ihren Job verlieren würde, wenn sie auf die Toilette ging, dass sie sich die Hose schmutzig machte. Zum Abschluss der Aufführung erhielt sie ein durchsichtiges Outfit ohne Unterwäsche, heißt es im Anzug.

Als Lizzo das Problem am nächsten Tag erneut ansprach, antwortete Williams und sagte, die Tänzer hätten nicht getrunken, heißt es in der Klageschrift. Der Sänger dann angeblichgab eine spöttische Antwort, wie es in der Klageschrift heißt: „Wenn nicht, dann ist das gut für euch alle.“

Fünf Tage später, am 26. April, entließ Lizzos Tourmanager Williams in einer Hotellobby, heißt es in der Klage. Der Manager habe die Kündigung auf Budgetkürzungen zurückgeführt, hieß es in der Klageschrift, in der darauf hingewiesen wurde, dass niemand sonst entlassen wurde.

Rodriguez beschwerte sich beim Manager über die Entscheidung, Williams öffentlich zu entlassen – ein Schritt, den Lizzo bei einem Treffen am 27. April „wiederholt“ mit den Tänzern ansprach und der Gruppe sagte, sie habe „überall Augen und Ohren“, heißt es in der Klageschrift.

Davis zeichnete das Treffen am 27. April auf, weil sie an einer Augenerkrankung litt, die sie in Stresssituationen manchmal desorientiert machte, heißt es in der Klageschrift. Tage später hielt Lizzo eine Notfallsitzung ab und ließ Sicherheitsmitarbeiter die Telefone der Tänzer beschlagnahmen, heißt es in der Klage.

„Lizzo wurde wütend, warf Schimpfwörter auf die Gruppe und erklärte, dass sie Person für Person durch den Raum gehen würde, bis jemand Lizzo sagte, wer die Aufnahme gemacht hat“, heißt es in der Klageschrift.

Davis gab zu, das Treffen aufgezeichnet zu haben und sagte, sie wolle eine Kopie von Lizzos Auftrittsnotizen haben, heißt es in der Klageschrift. Als Davis sagte, sie habe es nicht böse gemeint – und das Video gelöscht –, antwortete Lizzo angeblich: „Sie können nichts sagen, was mich dazu bringen könnte, Ihnen zu glauben.“

"MS. Quigley und Lizzo beschimpften dann abwechselnd Frau Davis“, heißt es in der Klage. „Nachdem sie Frau Davis gegeißelt hat, entlässt Lizzo Frau Davis sofort.“

Bevor Lizzo das Treffen verließ, sagte Rodriguez ihr, dass sie sich respektlos fühlte und zurücktreten würde, heißt es in der Klageschrift. Lizzo reagierte, indem sie „mit den Fingerknöcheln knackte, die Fäuste ballte“ und Rodriguez mit einem Schimpfwort sagte, dass sie „Glück“ hatte, heißt es in der Klage.

Als Rodriguez ging, heißt es im Anzug, hob Lizzo ihre beiden Mittelfinger und schrie eine verächtliche Bemerkung.

In der Klage wird Lizzos Produktionsfirma eine falsche Inhaftierung vorgeworfenweil ein Mitglied ihres Sicherheitsdienstes Davis angeblich gezwungen hatte, nach Ende des Treffens im Raum zu bleiben, damit er ihr Telefon nach dem Video durchsuchen konnte.

In der Klage wird kein Dollarbetrag für Schadensersatz genannt, der emotionale Belastungen, einschließlich unbezahlter Löhne, Verdienstausfälle und Anwaltskosten, abdeckt.

In der Zwischenzeit begeistert Lizzo weiterhin die Fans. In einem kürzlich in den sozialen Medien verbreiteten Clip erzählt die Sängerin einer jungen Frau, die ein Konzert in Australien besucht, wie schön und besonders sie ist – und dass sie „die größte Tänzerin der Welt“ sein könnte.

Im Gespräch mit dem Fan, der sagte, sie sei online gemobbt worden, sagte Lizzo: „Die Worte, die wir sagen, haben eine nachhaltige Wirkung auf die Menschen.“

Diana Dasrath ist Unterhaltungsproduzentin und leitende Reporterin für NBC News, die alle Plattformen abdeckt.

Tim Stelloh ist ein Reporter für aktuelle Nachrichten bei NBC News Digital.